A Marinha do Brasil detém a primazia da aviação militar no País, a Aviação Naval foi criada em 23 de agosto de 1916, dez anos após o primeiro vôo do "14 Bis", de Santos-Dumont.    O marco inicial foi a assinatura do decreto pelo Presidente da República, Venceslau Bráz, criando a Escola de Aviação Naval.   Porém, desde 1965, a Aviação Naval ficou impedida de operar aviões, somente em 1998, o Decreto n° 55.627, que impedia a operação de aviões pela Força, foi revogado .  Durante este período, a Marinha operou com diversos modelos de helicópteros, pilotados por aviadores navais e com aviões da Força Aérea Brasileira, embarcados no NAeL "Minas Gerais", os P-16 Tracker, pilotados por oficiais daquela Força.  Foram cerca de trinta e três anos de impedimento legal.

Este período foi ultrapassado recentemente, graças a Lei Complementar n° 69, de 23 de julho de 1991, (revogada pela Lei Complementar n° 97/1999)que dispõe sobre a organização, o preparo e o emprego das Forças Armadas, e o  Decreto n° 2 .538, de 8 de abril de 1998, que dispõe sobre os meios aéreos da Marinha e dá outras providências, bem como, a aquisição dos aviões Skyhawk II(A-4).  E ganhou o impulso definitivo com a compra do "novo" NAe  São Paulo.  Nos tempos atuais, a estrutura da Aviação Naval, que tem seu Comando e Sede na Base Aeronaval de São Pedro da Aldeia(BAeNSPA), no Estado do Rio de Janeiro, dispõe de cerca de 60 helicópteros e de 23 aviões, distribuídos por nove esquadrões, de acordo com o emprego a que se destinam.

1º Esquadrão de Aviões de Interceptação e Ataque (VF-1)- recentemente criado, e ainda em fase de implantação, operará as aeronaves de asa fixa da Marinha, os 20 aviões AF-1 e 03 aviões AF-1A Skyhawk comprados do Kuwait em 1998, que efetuarão a defesa aérea das forças navais em operação no mar. Sediado na BAeNSPA;

1º Esquadrão de Helicópteros de Instrução (HI-1)- opera em conjunto com o Centro de Instrução e Adestramento Aeronaval na formação e adestramento de oficiais aviadores navais e de graduados nas especialidades de aviação. O Esquadrão conta com 17 aeronaves IH-6B Bell JetRanger III.  Sediado na BAeNSPA;

1º Esquadrão de Helicópteros de Ataque (HA-1)- opera 12 AH-11A Super Lynx, integram o sistema de armas das fragatas, corvetas e contratorpedeiros da Esquadra, ampliando-lhes a capacidade de combate, graças a seus modernos sensores, incluindo sistema de guerra eletrônica, e armamento: mísseis ar-superfície e torpedos anti-submarinos. Sediado na BAeNSPA;

1º Esquadrão de Helicópteros Anti-Submarino (HS-1)- é equipado com 04 aeronaves SH-3A e 03 SH-3B Sea King. De porte considerável e dotados de sonar e de armamento anti-submarino, os SH-3 são operados a partir de porta-aviões ou navios de grande porte e empregados, classicamente, na guerra anti-submarino. Entretanto, armados com mísseis ar-superfície AM-39 Exocet, são excelentes vetores de ataque contra alvos de superfície. Sediado na BAeNSPA;

1º Esquadrão de Helicópteros de Emprego Geral (HU-1)- opera com 07 aeronaves UH-12 e 08 aeronaves  UH-13 Esquilo(eurocopter Fennec), respectivamente, mono e biturbina. Realiza missões de ligação, transporte leve, evacuação aeromédica, busca e salvamento, guarda de aeronave durante operações aéreas no porta-aviões, apoio a operações hidrográficas e a operações de fuzileiros navais. Sediado na BAeNSPA;

2º Esquadrão de Helicópteros de Emprego Geral (HU-2)- opera com 07 helicópteros UH-14 Super Puma/Cougar, podendo transportar cargas pesadas, efetuar helitransporte e desembarque de tropas de fuzileiros navais e dar apoio às operações especiais de fuzileiros navais e de mergulhadores de combate. Sediado na BAeNSPA;

3º Esquadrão de Helicópteros de Emprego Geral (HU-3)- opera com 05 aeronaves UH-12  Esquilo. Realiza missões de ligação, transporte leve, evacuação aeromédica, busca e salvamento,  apoio a operações hidrográficas e a operações de fuzileiros navais.  Sediado em Manaus(AM); 

4º Esquadrão de Helicópteros de Emprego Geral (HU-4)- opera com 03 aeronaves UH-12  Esquilo. Realiza missões de ligação, transporte leve, evacuação aeromédica, busca e salvamento,  apoio a operações hidrográficas e a operações de fuzileiros navais. Sediado em Ladário(MS);

5º Esquadrão de Helicópteros de Emprego Geral (HU-5)- opera com 03 aeronaves UH-12 Esquilo. Realiza missões de ligação, transporte leve, evacuação aeromédica, busca e salvamento,  apoio a operações hidrográficas e a operações de fuzileiros navais. Sediado em Rio Grande(RS).